C’est un symptôme déroutant et agaçant pour tout automobiliste. Vous roulez en parfaite ligne droite sur une route plate, mais votre volant, lui, est légèrement incliné à gauche ou à droite. Pour maintenir le cap, vous devez le tenir dans une position qui n’est pas naturelle. Pourtant, votre voiture ne tire pas d’un côté. Qu’est-ce que cela signifie ? Est-ce dangereux ?
Cette situation, très fréquente, est le signe quasi certain d’un défaut de géométrie des trains roulants, et plus précisément d’un problème de parallélisme. Ce n’est généralement pas un danger immédiat, mais c’est un symptôme à ne jamais ignorer. Ce guide complet vous explique les causes de ce désalignement et pourquoi il est important de le corriger rapidement.
Les infos à retenir
- 🔧 Le coupable N°1 : le parallélisme. Un volant décalé est le symptôme typique d’un défaut de géométrie du train avant. Les roues sont droites par rapport à la route, mais plus parfaitement alignées entre elles et avec l’axe du volant.
- 💥 Les causes fréquentes : Le plus souvent, le problème survient après un choc (nid-de-poule, trottoir heurté violemment) ou suite au remplacement de pièces de direction ou de suspension (rotules, triangles…).
- ⚠️ Les risques à ne pas ignorer : Rouler avec un volant de travers provoque une usure anormale et accélérée de vos pneus (souvent sur les bords) et peut, à terme, affecter la tenue de route.
- 🛠️ La solution : un contrôle de géométrie. La seule solution est de faire réaliser un contrôle et un réglage du parallélisme dans un garage ou un centre auto. C’est une intervention rapide et peu coûteuse.
Comprendre le parallélisme : la base de tout
Pour faire simple, la géométrie des trains roulants, c’est l’ensemble des angles qui assurent que vos quatre roues sont parfaitement positionnées les unes par rapport aux autres et par rapport au sol. Le parallélisme (ou « toe » en anglais) est l’un de ces réglages. Il désigne l’angle que forment les roues d’un même essieu vues de dessus.
Lorsque vous avez heurté un trottoir, même légèrement, vous avez pu tordre de quelques dixièmes de millimètres une pièce de direction (une biellette, par exemple). Ce changement infime a désaligné une roue par rapport à l’autre. Pour compenser ce léger désaxage et continuer à rouler droit, vous êtes obligé d’incliner le volant. Les roues sont bien droites par rapport à la route, mais le volant, lui, est de travers.
Les causes principales d’un volant décalé
Un volant ne se décale jamais tout seul. C’est toujours la conséquence d’un événement ou d’une intervention.
Un choc sur le train roulant
C’est la cause la plus fréquente. Un nid-de-poule un peu trop violent, une bordure de trottoir heurtée en se garant, ou un petit choc sur une roue peut suffire à dérégler la géométrie. Vous ne verrez aucun dommage apparent, mais le volant sera décalé.
Le remplacement de pièces de direction ou de suspension
Après avoir remplacé des rotules de direction, des triangles de suspension, des amortisseurs ou la crémaillère de direction, un contrôle et un réglage de la géométrie sont obligatoires. Ces nouvelles pièces modifient les angles du train roulant, et il est indispensable de tout réaligner.
L’avis du mécanicien : Ne pas confondre parallélisme et équilibrage !
« Beaucoup de clients confondent les deux. L’équilibrage, c’est l’opération qui consiste à mettre des petits plombs sur la jante pour que la roue tourne ‘rond’ sans vibrer. Un mauvais équilibrage provoque des vibrations dans le volant à une certaine vitesse (souvent entre 110 et 130 km/h), mais ne décale pas le volant. Le parallélisme, c’est le réglage de l’angle des roues. Un mauvais parallélisme ne provoque pas de vibrations, mais il décale le volant et use les pneus. »
Un symptôme à ne pas ignorer pour votre sécurité et votre portefeuille
En conclusion, un volant qui n’est plus droit est un signe qui ne trompe pas : la géométrie de votre voiture est déréglée. Si le danger n’est pas immédiat sur route sèche, une mauvaise géométrie peut altérer la tenue de route dans des conditions difficiles (pluie, freinage d’urgence).
Mais le risque le plus certain est pour votre portefeuille. Rouler avec un défaut de parallélisme « mange » vos pneus à une vitesse record. Vous pouvez détruire un train de pneus neufs en moins de 10 000 kilomètres. Le coût d’un réglage de géométrie (entre 70€ et 120€) est donc un investissement très vite rentabilisé.
Foire Aux Questions : Volant pas droit
Puis-je simplement démonter et recentrer mon volant ?
Non, surtout pas ! C’est une très mauvaise idée, et même dangereux. Le volant est correctement positionné sur la colonne de direction. Le décaler ne ferait que masquer le symptôme et pourrait endommager le contacteur tournant de l’airbag situé derrière. Le problème ne vient pas du volant, mais de l’angle des roues.
Un contrôle de géométrie est-il long ?
Non. C’est une opération assez rapide pour un professionnel équipé d’un banc de géométrie laser. L’intervention complète (mesures et réglages) dure généralement entre 45 minutes et 1 heure.
Dois-je faire une géométrie après avoir changé mes pneus ?
Ce n’est pas obligatoire si la géométrie était bonne avant. Cependant, si vos anciens pneus présentaient une usure irrégulière, c’est le signe d’un défaut de parallélisme. Il est alors indispensable de faire un réglage au moment de monter les pneus neufs pour ne pas les abîmer immédiatement.