Lors de la restauration d’une voiture ancienne, l’un des organes les plus négligés et pourtant les plus vitaux est le réservoir d’essence. Après des années d’immobilisation, l’intérieur est souvent un cloaque de vieille essence décomposée, de vernis, et surtout, de rouille. Remettre en route un moteur avec un réservoir dans cet état est la garantie d’une panne à court terme, avec des carburateurs bouchés et des filtres colmatés.
Nettoyer et restaurer un réservoir est une étape indispensable, mais qui demande de la méthode et de grandes précautions. Ce guide complet vous explique, étape par étape, comment démonter, dégraisser, dérouiller et traiter votre réservoir pour lui redonner une seconde jeunesse et garantir la fiabilité de votre circuit de carburant.
Les infos à retenir
- ⚠️ La sécurité avant tout : Vous manipulez de l’essence et des produits inflammables. Travaillez toujours à l’extérieur, loin de toute source de chaleur ou d’étincelle, avec des gants et des lunettes de protection.
- 🔩 Le démontage est obligatoire : Il est impossible de nettoyer correctement un réservoir en place. La dépose du réservoir est la première étape indispensable.
- ✨ Le processus en 3 temps : Un nettoyage efficace se déroule en trois phases : le dégraissage (pour enlever les résidus d’essence), le dérouillage (chimique ou mécanique), et le traitement (avec une résine interne).
- ✅ Les kits de traitement : la solution pro. Des kits complets (comme ceux de la marque Restom) contiennent tous les produits nécessaires et sont la meilleure garantie pour un résultat durable.
Étape 1 : La dépose et la préparation (sécurité maximale)
Avant de commencer, assurez-vous que le réservoir est le plus vide possible. Siphonnez le reste de vieille essence dans un bidon approprié que vous porterez en déchetterie.
Débranchez la batterie du véhicule. Déconnectez ensuite la durite d’arrivée d’essence, le tuyau de mise à l’air libre et les fils de la jauge. Dévissez les sangles ou les boulons qui maintiennent le réservoir et déposez-le délicatement. Retirez la jauge à essence et le robinet de sortie pour avoir un accès maximal à l’intérieur.
Étape 2 : Le grand nettoyage
Le dégraissage 🧼
Le but est d’éliminer les dépôts gras et les vernis de vieille essence. Versez dans le réservoir un dégraissant puissant (acétone, substitut de trichloréthylène, ou le dégraissant fourni dans un kit). Ajoutez une poignée de boulons ou de graviers propres, rebouchez et secouez énergiquement le réservoir dans tous les sens pendant plusieurs minutes. Videz, rincez abondamment à l’eau chaude et laissez sécher.
Le dérouillage ⚙️
C’est l’étape la plus spectaculaire. Il faut éliminer toute la rouille présente sur les parois internes.
- La méthode mécanique : La plus simple est de remettre des graviers propres ou une chaîne dans le réservoir et de le secouer pendant très longtemps. Certains l’attachent sur une bétonnière en marche pour un brassage automatique !
- La méthode chimique (recommandée) : Utilisez un dérouillant phosphatant ou un produit acide (comme l’acide phosphorique). Remplissez le réservoir avec le produit dilué selon les instructions et laissez agir plusieurs heures, voire une nuit. Le produit va dissoudre la rouille. Videz, rincez très abondamment à l’eau puis faites sécher immédiatement (avec un décapeur thermique) pour éviter que la rouille ne réapparaisse instantanément.
Étape 3 : Le traitement interne avec une résine
Un réservoir dérouillé est en métal nu, prêt à rouiller à nouveau. La dernière étape consiste à créer un nouveau revêtement interne étanche.
Focus sur les kits de traitement (type Restom)
C’est la solution la plus sûre et la plus durable. Des marques comme Restom proposent des kits complets contenant les trois produits : un dégraissant, un dérouillant phosphatant et une résine bi-composant. Cette résine, une fois mélangée et versée dans le réservoir, va tapisser toutes les parois internes en tournant le réservoir sur lui-même. En durcissant, elle crée une véritable coque étanche qui protège de la rouille et colmate les micro-fuites. C’est la finition professionnelle par excellence.
Une étape cruciale pour la fiabilité de votre ancienne
En conclusion, le nettoyage et le traitement du réservoir d’une voiture ancienne est une opération longue et fastidieuse, mais absolument essentielle lors d’une restauration. C’est la seule façon de garantir que votre moteur sera alimenté par un carburant propre, et de vous prémunir contre les pannes à répétition.
Ne négligez jamais la sécurité lors de la manipulation de l’essence et des produits chimiques. En suivant méthodiquement les trois étapes – dégraissage, dérouillage, et traitement à la résine – vous redonnerez à votre réservoir une nouvelle vie et vous assurerez la fiabilité de votre circuit de carburant pour des décennies.
Foire Aux Questions (FAQ)
Puis-je utiliser du Coca-Cola pour dérouiller mon réservoir ?
Le Coca-Cola contient de l’acide phosphorique, il a donc un léger pouvoir dérouillant. Pour une rouille de surface très légère, cela peut fonctionner, mais il sera totalement inefficace sur une corrosion importante. Un vrai dérouillant phosphatant est bien plus concentré et plus rapide.
Mon réservoir est en plastique, comment le nettoyer ?
Pour un réservoir en plastique, le problème n’est pas la rouille mais les dépôts de vieille essence. La phase de dégraissage avec un solvant doux et le secouage avec des graviers est généralement suffisante pour le nettoyer. Il n’y a pas besoin de traitement interne à la résine.
Comment savoir si mon réservoir a des micro-fuites ?
Après l’étape de dérouillage et avant le traitement à la résine, remplissez le réservoir d’eau pour vérifier son étanchéité. Marquez les zones de suintement avec un feutre. La résine de traitement viendra ensuite colmater ces petites fuites. Si la fuite est trop importante (un vrai trou), une réparation par soudure (par un professionnel, réservoir dégazé !) sera nécessaire avant le traitement.
